Le 13 juillet , c’est par une chaude après midi d’été que nous nous sommes retrouvé au QG du vmh à Avrillé . L’objectif de cette effervescence, le départ pour la deuxième édition des Victory Days , événement organisé par nos amis bretons et mayennais du groupe HBT’44.
Il nous aura fallu deux bonnes heures pour préparer la jeep cal.30 « Buster » et l’armored car m8 « Black Widow » . À 20h30, la mécanique s’ébranle , depart vers Saint Gilles (35) , un arrêt rapide à la station Auchan pour Faire les pleins puis nous traverserons Longuenee en Anjou , Vern d’Anjou , Ségré, Renazé, Retier , Janze. Quel bonheur de rouler sur ces petites routes pendant 160km, le soleil couchant sublimant la campagne angevine et bretonne . Il nous aura fallu 2 heures pour rejoindre notre objectif , la jeep peinant parfois à suivre l’armored car m8 qui avec ses 65 mph de vitesse de pointe file plus vite que le vent !
À peine arrivés, nous installons rapidement notre bivouac « terrain » , une bâche tendue sur le canon de 37mm de l’M8 tourné pour l’occasion aux 09h00 du véhicule (90 degrés à gauche). Pendant ce temps la jeep est partie chercher de quoi nourrir la troupe, il est 23h et le doute plane sur le succès de cette mission vitale pour nous autres gaulois . Alléluia, une petite pizzeria de la commune nous prépare des pizzas qui ferons le bonheur de nos hommes. Une soirée retrouvailles avec nos amis, les souvenirs fusent, la dernière en date étant l’extraordinaire Road Trip 106th cavalry Fait avec Mayenne Ww2 en avril 2017.
Le 14 juillet à 07h00 réveil pour une opération d’envergure, des désistements de dernières minutes chamboulant toute l’organisation, nous sommes repartis sur Angers en voiture civile grave à l’aide d’un vieux de la vielle de la collection alias « Jim le barbu ». De retour à notre QG, c’est tres rapidement que nous chargeons les semi remorques avec du gros matériel pour étoffer le plateau présenté. Puis nous reprenons la route , pour finalement arriver victorieux à 12h30 sur le campement , accueillis par les franches accolades de l’équipe HBT’44 rassurée par ce renfort ! Après avoir déchargé , nous prenons un repas à la popote du groupe Lest We Forget , dont le superbe travail tant historique que gastronomique a ravi les troupes ! L’après midi du 14 juillet était dédiée à un circuit via le sud de Rennes , avec une halte au mémorial en hommage aux déportés et prisonniers du convoi de Langeais (situé rue Jules-Verne à Rennes). Une allée de granit de 120 m de long et de 3 m de large symbolise la voie d’embarquement, près du quai qui a été restauré. Sur cette allée sont gravés 27 noms de lieux où le train a été confronté à divers événements : évasion, mitraillage, morts, blessés, ajout de prisonniers. À une extrémité, l’itinéraire est dessiné sur une plaque de bronze au sol. À l’autre, au sol également, un texte explicatif.
De retour au camp, après un apéritif offert par l’organisation et un bon repas chaud à la popote une soirée USO était organisée dans la salle du sabot d’or de la commune . Ce bal fut une prestation de très belle qualité de l’orchestre comme de la chanteuse .
Le 15 juillet , après un réveil paisible et un bon petit déjeuner à la popote la matinée fut consacrée à la
Mécanique sur le GMC Compresseur LeRoi . Démontage des ouïes de capot, de la calandre avec le radiateur pour changer la pompe à eau. La pièce neuve « copie » achetée chez un des principaux vendeurs français de pièces détachées s’avère être de piètre qualité , les perçages pour visser l’hélice ne sont pas exactement en face de trous, pire la poulie n’est pas montée aussi enfoncée que celle d’origine sur son axe , résultat, plus de pion de centrage , et un décalage de la poulie de la pompe par rapport à celles de la dynamo et du vilebrequin. Malgré tout , nous finissons par remontrer tout ca et le GMC peut rugir de nouveau sans perdre de liquide de refroidissement …
L’après midi nous reprenons la route, avec un premier arrêt sur la voie de la liberté et un deuxième place Général de Gaulle en plein coeur de Rennes. Nous terminerons la journée par une soirée dansante toujours au sabot à la salle du sabot d’or .
Le 16 juillet , la matinée nous aura permis de faire l’entretien des outils pneumatiques du gmc et de procéder à des démonstrations ce qui a enthousiasmé le publique .
Après déjeuner c’est déjà l’heure de plier le bivouac, remettre le canon antiaerien de 40mm Bofor sur ses roues , tout charger sur les semi remorques , puis rentrer sur angers .
Nous tenons à remercier chaleureusement HBT’44 pour leur parfaite organisation , Lest We Forget pour avoir géré les repas d’une main de maître , et tous les participants pour leur bonne humeur , leur sympathie .
À très bientôt pour de nouvelles aventures .
Edouard Callerot
